Zur Geschichte der Ortsgruppe Merkstein:

Auszug aus:
"Kinder der Arbeit, reicht euch die Hände" 75 Jahre Naturfreunde in Merkstein

39 Jahre nach dem ersten Aufruf 1895 in der Wiener "Arbeiterzeitung" zur Bildung einer touristischen Gruppe und der noch im gleichen Sommer vorgenommenen Gründung des Touristenvereins "Die Naturfreunde" in Wien entsteht 1924 die Ortsgruppe Streiffeld des inzwischen europaweiten Verbandes.

In der "Roten Kolonie" wohnen die Familien der Bergleute, die seit elf Jahren in der neuen Zeche Adolf Kohle abbauen. Sie waren vor allem aus dem Zwickauer Saarland und Lothringen eingewandert, um hier Arbeit und eine neue Heimat zu finden. Rot sind die Backsteinhäuser der Bergarbeitersiedlung, und rot ist auch die Gesinnung der Kumpel, denn vor allem die Sachsen sind erfahren in harten Arbeitskämpfen um menschenwürdige Arbeits- und Lebensbedingungen. Als Fremden steht ihnen die konservative einheimische Bevölkerung misstrauisch und ablehnend gegenüber. Sie wissen, nur gemeinsam und solidarisch können sie ihre existenziellen Interessen vertreten und sich behaupten. Selbstverständlich organisieren sie sich im Bergarbeiterverband. Aber der Weltkrieg unterbricht weitere Zusammenschlüsse. Auch nach Kriegsende muss zunächst das nachte Überleben gesichert werden, den Hunger, Besetzung, separatistische Bestrebungen, Feinde der jungen Republik und Inflation belasten den Alltag der "Kolonisten" schwer. ...

... Nur neun Jahre besteht die Gruppe. Dann muss der 1932 zum Vorsitzenden gewählte Kurt Demmler am 4. Juli 1933 der Gauleitung Rheinland nach Düsseldorf melden, daß die NSDAP das Bargeld und Inventar der merksteiner Naturfreunde beschlagnahmt hat. Am 19. September 1933 wird der Verein durch Erlass des preußischen Innenministers zwangsweise aufgelöst. Aber bereits vorher waren öffentliche Treffen ohne Gefahr für Leib und Leben nicht mehr möglich. Doch trotz Verfolgung, trotz Hausdurchsuchungen, Einschüchterungen, trotz Verhaftungen und teilweise monate- und jahrelanger Gefangenschaft mehrerer Mitglieder bleiben sie miteinander in Verbindung. ...

... Bereits im Sommer 1945 wird die Ortsgruppe Merkstein wiedergegründet. ...

... Unter dem Vorsitz von Kurt Demmler gewinnen die Merksteiner Naturfreunde neuen Schwung und entfalten ein reges Gruppenleben in der zunächst wieder schwerer Zeit.

Chronik der Ortsgruppe Herzogenrath-Merkstein:

20.07.1924       19 Personen gründen die Ortsgruppe Streiffeld und zum Obmann wählen sie    Max Wolf

1927 / 1928      Obmann der Ortsgruppe ist Christian Derichs, der spätere Gemeindedirektor in Merkstein

1928 / 1932      Max Wolf leitet die Ortsgruppe wieder

1932                 Kurt Demmler wird Vorsitzender der Ortsgruppe

04.07.1933       Vermögen und Inventar der Ortsgruppe werden durch die NSDAP beschlagnahmt

19.09.1933       Durch Erlass des preußischen Innenministers werden die Naturfreunde verboten

1945                 Wiedergründung der Ortsgruppe unter dem Vorsitz von Kurt Demmler

15.12.1950       Das Jugendheim der AW, an dessen Bau auch die Naturfreunde maßgeblich beteiligt waren wird eingeweiht.
                         Das Jugendheim wird für eine lange Zeit auch die Naturfreunde beherbergen.

1952                 Anmietung einer Wiese in Vicht (Eifel), hier wird vom Frühjahr bis zum Herbst gezeltet.
                         Der Pachtvertrag wird erst 1983 gekündigt

1965                 Die Ortsgruppe erhält als Wiedergutmachung für das von den Nazis beschlagnahmte Eigentum  419,00 DM

1972                 Aribert Rommler wird Ortsgruppenvorsitzender und Kurt Demmler Ehrenvorsitzender

1983                 Die Ortsgruppe erhält ihr heutiges Naturfreundehaus in der Comenius Straße

1985                 Heinrich Strüben löst Aribert Rommler als Vorsitzender ab

1990                 Manfred Meschwitz wird Vorsitzender und der Umbau des Naturfreundehauses wird in Angriff genommen

1995                 Karin Kuhn übernimmt nach dem Tod von Manfred Meschwitz den Vorsitz der Ortsgruppe

1998                 wird Peter Kuhn zum Vorsitzenden gewählt

2002                 Uwe Meschwitz setzt die Tradition, als Enkel von Kurt Demmler fort und wird wie schon sein Vater vor ihm, Vorsitzender der Ortsgruppe

2004                 Durch Beschluss der Bundeskonferenz der Naturfreunde im Jahre 2003 wird der historische Name Touristenverein “Die Naturfreunde” Kurzform TVDN geändert in
                         NaturFreunde Deutschlands. Auch unsere Ortsgruppe ändert in diesem Jahr den Namen in NaturFreunde Deutschlands  Ortsgruppe Herzogenrath-Merkstein.

2005                 100 Jahrfeier  NaturFreunde Deutschlands. Auch in unserer Ortsgruppe wird dieses Ereignis gebührend gefeiert.

2005                 Uwe Meschwitz tritt als Vorsitzender zurück

2006                 Lothar Bildhauer wurde am 29.01.06 zum neuen Vorsitzenden der Ortsgruppe Merkstein gewählt.